燔之事

        火折zi的光映亮前方数步，侧耳听去，寂然无声。

        dao中bi1仄黑暗，比地面要nuan和些，江蓠小心翼翼地走xia石阶，地上铺着碎石，两bi的夯土紧实，摸上去很gan1燥。京城没有永州那样的地xia河，挖暗dao更困难，也不知挖了多少年才成。

        石阶的尽tou是一间狭小的储wu室，bi上挂着熄灭的灯盏，桌上有一面铜镜，一个三尺见方的铁盒，七个陶罐，旁边的筐里放着一沓白纸。

        “这就是易容的用ju？”薛湛走到桌前端详。

        江蓠轻踢一脚桌xia的木桶，里tou盛着满满的清shui，“你看那铁盒zi有没有刻着桂花枝，三gen叉。”

        薛湛果然在盒盖上看见了，“有一个。”

        她走过来打开盒zi，熟门熟路地给他介绍：“这些mao刷、带se的石tou是化妆用的，黑罐zi里是易容的泥膏，那白纸是用来试se的，要卸妆就用清shui兑着红se罐zi里的粉末冲洗。这些原料倒是好nong到，只是不知daopei方，就调不chu来。”

        “你会这些？”

        “那是当然。堂里几十个代笔，考试日zi相近，易容师哪来那么多功夫一个个给我们nong？他们教会了，就不guan了，chu了事自己担着。”

        她说到兴tou上，脸不红心不tiao地自夸起来，“不过其他代笔可没有我懂，我是甲首，接贵客的生意嘛。考秀才查得不严，脸上随便描两笔也能对付过去，但要考乡试，那就得认真易容，与浮票上写的容貌特征一致。”

        薛湛关上铁盒zi，笑问：“你可考过会试？”

        江蓠举着火折zi继续往前走，“考会试中榜，是要jingong面圣的，查得最严，我是女的，易过容搜shen也瞒不过去，堂主只好叫其他代笔上场。幸亏我没去！今年三月的殿试，好几个举人玩枪替，被小阁老逮住了，后来全buliu放三千里。还有啊，要是我替人考中了jin士，会嫉妒得吃不xia睡不着，苦都是我受的，福都是人家享的。”

        他“嗯”了一声，不辨qing绪，“楚阁老在国zi监讲学，提到桂堂只留了一个dai罪立功的代笔，那时还不知是你。”

        “还不是我未雨绸缪。”江蓠撇了撇嘴，“命是保住了，别的就……”

        薛湛默然片刻，dao：“他对你很上心。”

        “他要是对我上心，就不会怀疑我，还写和离书！”她终于说了chu来，止不住激动，“明明就没有什么，他听了两句话，就觉得你图谋不轨，觉得我吃里扒外，咱们问心无愧，不要去理这种人。若我是个男人，咱们就该是‘徐孺陈蕃’、‘伯牙zi期’的mei谈，周瑜蒋gan1抵足而眠同床共寝，都没人说他们有断袖之癖。只因我是个女人，就要担红杏chu墙的骂名，和我谈笑甚huan的男人都不是好鸟！我要是真对你有意，就该半夜三更偷跑chu来私会，平日半个薛字都不敢提，何苦当着陛xia、薛阁老和他的面夸你？

        “我离和男人抵足而眠还差得远，但从没把自己当成闺门女zi，古有谢dao韫隔帘见刘柳，要是我，索xing将那帘zi一把扯掉，guan别人怎么说，谈他个尽兴。我要守男女大防，一家三kou早饿死了，让那狗官知dao我以前在堂里和其他代笔调笑，手把手地教人写诗文，七岁脱光衣服给易容师看、十三岁盯着人家腰xianie假玩意儿、十六岁和老tou在村店里挤一张炕，岂不是把我打xia十八层地狱都不够！我娘说过，往后退一步，男人就要往前jin一步，最后连大门都不让chu了，那才叫家宅安宁皆大huan喜！想拘着我，绝不可能。      ”

        薛湛被震住了，半晌没说话，走过一段碎石路，才dao：“我若是楚阁老，大抵也一样。你心思单纯，容易被骗。”

        ……断不会让她chu门，和他这样图谋不轨的男人待在一块儿。

        很危险。

        江蓠很惊奇：“还是第一次有人说我单纯。令仪，你太小看我了，只有我骗人家的份。”

        薛湛斟酌dao：“原先你在桂堂，所以行事无拘无束，不把自己当女zi看，但yanxia成了亲，少不得一一改过来。况且你的命是他救的，理应顾着他些。”

        一gu抵chu2的qing绪莫名生chu，她脱koudao：“你怎么也对我说这些？我为了帮你不顾人言chu门，你却来教训我，你又不是我……”

        他看到她yan里不加掩饰的失望，心tou立时泛起悔意，“罪过，是我妄议了。”

        江蓠捂住额tou，“对不住，我这两天火气大，我受了你的好chu1，理应和和气气地说话。侯府家规森严，你自是打心yan里注重名声的。”

        薛湛忽然疾走几步，chou剑拦在她shen前，她顿时屏住呼xi，shenzi贴紧墙bi。

        等了许久，